Martin Milan Šimečka se narodil 3. listopadu 1957 v Bratislavě. Vzhledem k aktivitám svého otce, filozofa a významného disidenta Milana Šimečky, mu bylo znemožněno studium. V roce 1977 se vyučil na odborném učilišti v Slovnaftu a do roku 1989 prošel několika profesemi (údržbář, plavčík, sanitář, sportovní instruktor, prodavač aj.). V roce 1990 založil vydavatelství Archa, kde pracoval jako šéfredaktor až do roku 1996. Během následujících let vystřídal post šéfredaktora ve více denících a týdenících, mezi nejznámějšími slovenský deník SME nebo český týdeník Respekt. Dnes (2017) je šéfem redakční rady Slovenské Deníku N. Jako publicista od roku 1989 aktivně přispíval do periodik Smena, Domino fórum, Národní obroda, Kulturní život, Slovenské pohledy, Literární noviny, Respekt, Listy, Gazeta Wyborcza aj. Tematicky se v publicistice zaměřuje zejména na slovenskou politickou a kulturní situaci.
Vedle novinářské činnosti se věnoval i psaní. Před revolucí publikoval novely Vojenská knížka (1981), Výpověď (1982), Žabí rok (1983), jakož i sbírku novel Džin (1987) v samizdatu, přičemž některé z nich byly později vydány i knižně. Kniha Džin, sestávající ze tří novel, vyšla na Slovensku oficiálně až v roce 1991, byla přeložena do více jazyků a v USA získala v roce 1994 literární cenu deníku Los Angeles Times. V roce 1991 vyšla jeho koláž textů s názvem Světelná znamení, sestávajících z úryvků z listů jeho otce Milana Šimečky napsaných ve vězení v roce 1981 - 1982 a z komentářů autora, sborník esejů a fejetonů Hledání obav a román Zájem. Výchozím bodem jeho próz je pocit vyloučení hlavní postavy a život na okraji společnosti, se kterým měl osobní zkušenost během komunistického režimu. Ve všech novelách a povídkách klade důraz na autenticitu zážitků jako protiklad k světu reálného socialismu. Od roku 1998 publikoval už jen eseje a novinové články.