Prozaik a dramatik Milan Kundera, který od roku 1970 nemohl oficiálně publikovat a odešel do exilu, se narodil 1. 4. 1929 v Brně. Po maturitě na brněnském gymnáziu v roce 1948 odešel studovat do Prahy, nejprve dva semestry literární vědu a estetiku na filozofické fakultě Karlovy univerzity a pak na FAMU filmovou režii a scenáristiku. Po absolvování v roce 1952 školu neopustil a zůstal zde jako pedagog, od roku 1958 v pozici odborného asistenta od roku 1964 docenta. Aktivně zasahoval do dobového veřejného dění svými dramaty, prózou, publicistikou i veřejným vystoupením. Největší ohlas měl pravděpodobně jeho příspěvek na IV. sjezdu Svazu československých spisovatelů v roce 1967, v němž zdůrazňoval právo na svobodu umělecké tvorby. Jeho kritika komunistického režimu neustávala, takže od roku 1970 nemohl oficiálně publikovat. O pět let později odešel do exilu ve Francii, kde našel bez větší nadsázky nový domov. V roce 1979 byl také zbaven československého státního občanství. Ve Francii působil nejdříve na univerzitě v Rennes, později v Paříži. Zároveň pokračoval ve své literární tvorbě, kterou publikoval v exilovém nakladatelství Sixty-Eight Publishers. Postupně se francouzština stala také jazykem jeho románů a esejů, od roku 1993 nepublikuje svá díla již v češtině. V současnosti žije ve Francii a Českou republiku téměř nenavštěvuje.

Kundera začal svoji literární tvorbu poezií, debutoval v roce 1953 sbírkou Člověk zahrada širá. Od konce padesátých let básně opouští ve prospěch prózy a divadelních her. Velký ohlas v tehdejší společnosti měly především jeho hry z 60. let - Majitelé klíčů (1962) a Ptákovina (1969). Pozornosti se dočkaly také knihy Směšné lásky (1963) a Žert (1967). Z emigrace pochází jeho další ještě česky psané romány Kniha smíchu a zapomnění (1979), Nesnesitelná lehkost bytí (1984) a Nesmrtelnost (1990). Další již francouzsky psané texty nebyly dosud v češtině publikovány - Pomalost (1995), Totožnost (1997), Nevědění (2003) atd. Podle jeho textů byly také natočeny filmy, televizní inscenace a rozhlasové hry.

Milan Kundera získal za své dílo mnoho cen. Z československých/českých např. Státní cenu za literaturu (1963), Cenu Svazu československých spisovatelů (1968), Cenu Ladislava Fuchse (2007). Ze zahraničních např. Prix Médicis (1973), American Common Wealth Award (1981), Prix Europa Litterature (1981), Rakouskou státní cenu za literaturu (1988), Independent Foreign Fiction Award (1991). V roce 1990 se stal Rytířem čestné legie a o pět let později získal státní medaili České republiky Za zásluhy.