H. Gordon Skilling, významný kanadský historik, politolog a slavista, se narodil 28. února 1912 v Torontu. Svým životem i dílem byl úzce a intenzivně spjat s dramatickými osudy Československa od konce třicátých let až po demokratický převrat roku 1989, i s Českem a Slovenskem do konce 20. století.
Jeho díla začleňovala československé události do současných dějin Evropy a světa a podstatně přispěla k tomu, aby ostatní svět mohl rozumět tomu, co se dělo v této středoevropské zemi. Po roce 1968 byl Skilling ve spojení s významnými osobnostmi hnutí za lidská práva a demokracii v Československu. Neúnavně upozorňoval světovou veřejnost na tamní situaci. Psal o šokujících důsledcích intelektuálního, duchovního a morálního zemětřesení, které zemi devastovalo po porážce "pražského jara", a mnohokrát pozvedl svůj hlas na obranu těch, kteří byli pronásledováni.
Gordon Skilling pečoval o to, aby byly uchovány výsledky nezávislého myšlení a nezávislé tvorby v Československu; dal podnět k vybudování rozsáhlé sbírky československého samizdatu v torontské univerzitní knihovně a sám do ní přispíval dokumentací, kterou shromáždil. Významně se zasloužil o vznik exilového Československého dokumentačního střediska nezávislé literatury v západním Německu a stal se v roce 1986 předsedou jeho vědecké rady. Působil ve vedení Nadace Jana Husa v USA a Kanadě a v letech 1981 až 1990 byl předsedou správní rady nakladatelství Sixty-Eight Publishers Zdeny a Josefa Škvoreckých.
Od svobodných institucí demokratického Československa se Skillingovi dostalo zaslouženého uznání a ocenění v podobě pamětních medailí univerzit a vědeckých společností v Praze a v Bratislavě, čestného doktorátu Karlovy univerzity i (1992) nejvyššího československého státního vyznamenání – Řádu Bílého lva – z rukou prezidenta Václava Havla.
