Šachové figurky z chleba si Milan Šimečka vyrobil ve vězení, kam se dostal po zachycení karavanu s exilovou literaturou, který vypravil z Londýna Jan Kavan. Milan Šimečka strávil ve vězení rok a během tohoto období psal dopisy, které se dochovaly a byly později vydány v samizdatových edicích. Čas si také krátil hrou v šachy, pro kterou si vyrobil figurky z chleba, který dostávali vězni.