Národní archiv je od 1. ledna 2005 správním úřadem, ústředním archivem státu a rozpočtovou organizací podřízenou Ministerstvu vnitra ČR. Současnou ředitelkou (2018) je Eva Drašarová. Vzhledem ke své velikosti a celostátnímu významu zaujímá čelné místo mezi veřejnými archivy České republiky. Národní archiv zajišťuje celou řadu správních a odborných činností. Kontroluje výkon spisové služby, provádí výběr archiválií ve skartačním řízení i mimo skartační řízení a poskytuje vlastníkům archiválií odborné, informační a poradenské služby, dále se zabývá přejímáním archiválií k trvalému nebo časově vymezenému uložení za předem dohodnutých podmínek. Odborně zajišťuje optimální fyzický stav archiválií (jejich vhodným uložením v depozitářích; restaurováním a konzervací poškozených archiválií; zhotovováním bezpečnostních a badatelských reprodukcí). Národní archiv dále uložené archiválie spravuje, eviduje, třídí, pořádá a zpřístupňuje. Také je iniciátorem výstav, exkurzí a realizuje vědeckou a pedagogickou činnost. Tato paměťová instituce také spravuje a umožňuje široké odborné veřejnosti využívání bohatého fondu knihovny s více než 500 tisíci svazky. Knihovna archivu má statut veřejné knihovny. Půjčování knih je prezenční.

Do konce roku 2004 se archiv jmenoval Státní ústřední archiv Praha a jeho zřízení bylo vyhlášeno ke dni 1. října 1954. Vznikl spojením tzv. Archivu země České, jehož součástí je Archiv České koruny, obsahující listinný archiv panovnického rodu Přemyslovců a další významné listiny do roku 1935, s archivem ministerstva vnitra, zřízeným z původního místodržitelského archivu. K 1. lednu 1956 pak došlo k začlenění Ústředního zemědělsko-lesnického archivu. Vytvoření jednotné archivní organizace přineslo také některé nové činnosti, například jednotnou evidenci archiválií, měnily se priority. Přednostně měly být zpřístupňovány fondy politické povahy z nejnovější a novější doby, především pak fondy týkající se dělnického hnutí a KSČ, dále fondy hospodářské a dokumenty odrážející socialistickou výstavbu. Po sametové revoluci v listopadu 1989 patří k nejvýznamnějším a nejvíce využívaným archivním souborům fond Ústředního výboru Komunistické strany Československa 1945–1989, který byl do Národního archivu (tehdy Státního ústředního archivu) předán v lednu 1991 na základě ústavního zákona č. 496 z roku 1990, o navrácení majetku Komunistické strany Československa lidu České a Slovenské Federativní Republiky.