Krzysztof Michalski byl polský filozof, zakladatel a dlouholetý rektor vídeňského Institutu pro vědy o člověku (Institut für die Wissenschaften vom Menschen, IWM). Michalski vystudoval filozofii na Varšavské univerzitě a v roce 1974 zde obhájil svou disertační práci o Heideggerovi. Michalski byl inspirován mimo jiné Janem Patočkou, se kterým svou disertační práci korespondenčně konzultoval. V letech 1977 až 1978 Michalski pobýval coby stipendista Humboldtovy nadace v Západním Německu, v období let 1981 až 1982 pak pracoval v Meziuniverzitním centru v Dubrovníku. Kromě toho v první polovině osmdesátých let působil také na Univerzitě v Heidelbergu, v Churchill College v Cambridge a na Vídeňské univerzitě. V roce 1982 ve Vídni založil Institut pro vědy o člověku a stal se jeho prvním rektorem, kterým byl až do své smrti v roce 2013. IWM je nezávislý ústav věnující se výzkumu v oblasti humanitních a společenských věd, jehož cílem je zajištění intelektuálního kontaktu mezi Východem a Západem, mezi vědci a společností i mezi různými obory a myšlenkovými proudy. Coby zakladatel a dlouholetý rektor IWM se Michalski významně podílel na šíření Patočkova filozofického odkazu v zahraničí a představil myšlení Jana Patočky Západu. V roce 1986 byl Michalski habilitován na Varšavské univerzitě, profesuru zde získal v roce 1994. Mezitím, v roce 1990, se stal profesorem filozofie na Bostonské univerzitě. Michalski se zabýval zejména myšlením M. Heideggera a H.-G. Gadamera, později také pracemi E. Husserla a F. Nietzscheho. Zastával mnoho vědeckých a společenských funkcí – mimo jiné byl předsedou polského Institutu pro veřejné záležitosti (Instytut Spraw Publicznych) a Network of European Institutes for Advanced Study (NetIAS). V polských i světových intelektuálních kruzích byl vnímán jako respektovaný vědec, který, jak uvedli jeho spolupracovníci Ira Katznelson and Claus Offe, ostatním připomínal důležitost takových vlastností, jako je slušnost a odvaha.